Irlanda este aproape 400% autosuficientă în ceea ce privește producția de carne de oaie, iar peste 80% din carnea de oaie produsă este exportată.
Creșterea ovinelor contribuie la durabilitatea economică, ecologică și socială în zonele rurale în care opțiunile de utilizare a terenurilor sunt limitate.
La nivel mondial, producția de ovine contribuie cu peste 7 % la emisiile globale de gaze cu efect de seră (GES), însă se cunosc puține informații cu privire la profilul de emisii al populației care crește ovine în general.
Participarea la proiectul LIFE „Oaie verde” la nivelul întregului teritoriu este foarte importantă, deoarece oferă o perspectivă asupra amprentei de carbon a cărnii de oaie din Irlanda.

Industria irlandeză a ovinelor

Creșterea ovinelor în Irlanda este destinată în principal producției de carne.
Irlanda este cel mai mare exportator net de carne de oaie din Europa și al patrulea cel mai mare exportator la nivel mondial.
Principalele piețe pentru carnea de oaie irlandeză sunt Franța, Regatul Unit, Germania și Belgia.
În general, numărul oilor este în scădere în Irlanda și în întreaga UE.
În prezent, populația de oi este de 2,6 milioane de oi de reproducție și a scăzut de la un vârf de 4,8 milioane de oi de reproducție în 1992.
Producția de miei de calitate superioară provine în principal din sisteme de producție bazate pe iarbă în zonele de câmpie, majoritatea fătărilor având loc în martie și aprilie.
Productivitatea medie a oilor este de 1,36 miei crescuți pe oaie unită.
Pe dealuri, mieii se nasc în aprilie și mai, iar productivitatea medie a oilor este de 0,9 miei crescuți pe oaie.

Factorii care influențează eficiența producției de miel de calitate superioară

Greutatea mielului vândut pe oaie unită (berbecului) este principalul factor care afectează rentabilitatea la nivelul exploatației.
Modificarea genotipului oilor este cea mai ieftină și adesea singura metodă disponibilă pentru a îmbunătăți producția de miei pe oaie.
Modificarea genotipului oilor poate crește numărul de miei crescuți per oaie cu până la 0,4.
Creșterea valorii furajere a silozului oferit oilor adăpostite la mijlocul și sfârșitul gestației poate crește greutatea corporală a oilor și scorul de condiție la fătare, precum și greutatea mieilor la naștere și înțărcare.
Fiecare creștere cu 0,5 kg a greutății mielului la naștere crește greutatea la înțărcare (vârsta de 100 de zile) cu 1,5 kg.
Îmbunătățirea gestionării pășunatului prin corelarea ofertei de iarbă cu cererea menține pășunile cu o cantitate mare de ierburi digestibile și rate ridicate de creștere a mieilor.
Creșterea integrală a mieilor masculi sporește creșterea mieilor și reduce vârsta la sacrificare cu 16 zile în raport cu mieii masculi castrați.

De ce ne-am implicat în proiectul LIFE Green Sheep?

În timp ce datele din Teagasc National Farm Survey arată că sectorul ovin este responsabil pentru aproximativ 7 % din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din sistemele agricole terestre, se cunosc puține lucruri despre profilul emisiilor din creșterea ovinelor, în special despre emisiile la nivel de fermă și amprenta de carbon a producției de carne de oaie.
Aceste măsurători pot diferi semnificativ între sistemele de producție din zonele de câmpie și cele din zonele montane.

Emisiile medii de gaze cu efect de seră (GES) ale producției de ovine din Irlanda

Modelul Teagasc Sheep Life Cycle Assessment (LCA) este utilizat pentru a estima amprenta de carbon a cărnii de oaie irlandeză pentru proiectul LIFE Green Sheep.
Modelul Teagasc Sheep LCA este conceput pentru sistemele de creștere a ovinelor irlandeze, care se concentrează pe producția de carne.
Acest model evaluează fiecare etapă a producției până când animalele ies pe poarta fermei.
Date detaliate la nivel de fermă și de sistem de la 179 de ferme de ovine irlandeze (de câmpie și de deal) au fost colectate prin intermediul Teagasc National Farm Survey.
Emisiile medii din fermele de ovine irlandeze pe kg de greutate în carcasă (CW) și pe suprafață de pășunat pentru oi au fost de 32,3 kg_CO2 eq pe CW și, respectiv, 5 303 kg_CO2 eq pe ha.
Incluzând sechestrarea_CO2 de către pășuni, emisiile de gaze cu efect de seră se reduc semnificativ la 21,92 kg_CO2 eq pe kg de greutate corporală și la 3 892 kg_CO2 eq pe ha.
Emisiile pot fi reduse prin punerea în aplicare a strategiilor de atenuare a emisiilor de carbon în cadrul fermei.

Cum putem reduce emisiile de gaze cu efect de seră

În 2023, Teagasc și-a publicat cea mai recentă strategie privind curba costurilor marginale de reducere.
Aceasta este o strategie generală menită să ajute sectorul agricol irlandez să își atingă obiectivele sectoriale în materie de GES pentru 2030 (reducere cu 25 % față de nivelul din 2018), astfel cum se prevede în Legea privind acțiunea pentru climă din 2021.
Măsurile de atenuare propuse în această strategie sunt relevante pentru toate sectoarele de creștere a animalelor, inclusiv pentru ovine.
Măsurile de atenuare relevante pentru acest sector includ modificări ale practicilor de gestionare a pășunatului, optimizarea fertilității solului, ceea ce duce la reducerea utilizării de N chimic, utilizarea trifoiului sau a pășunilor multispecifice, echipamente de împrăștiere a gunoiului de grajd cu emisii reduse, îngrășăminte pe bază de uree și aditivi furajeri protejați și modificări ale formulării dietei.

Provocări în continuarea acestui proiect

Toți agricultorii, inclusiv crescătorii de oi, ar trebui să fie tratați ca parteneri și părți interesate în marea provocare a schimbărilor climatice.
Există dovezi anecdotice conform cărora agricultorii au sentimentul că sunt demonizați și tratați cu dispreț în cadrul dezbaterii privind schimbările climatice, în special în comparație cu alte industrii (în special producătorii de combustibili fosili) și că rolul lor de producători de alimente nu este valorizat sau apreciat.
Fermierii, în special cei din zonele montane, au tendința de a practica o agricultură extensivă, cu un nivel scăzut de inputuri și rezultate bazate pe piață, dar tind să fie asociați cu un nivel ridicat de furnizare de bunuri publice, cum ar fi biodiversitatea.
Prin urmare, este posibil ca fermele extensive să aibă puține oportunități de a reduce emisiile.

Interesul pe termen scurt, mediu și lung al proiectului pentru sector

Din cauza topografiei sau a condițiilor biofizice locale, multe zone sunt potrivite doar pentru producția de ovine.
Întrucât Irlanda este aproape 400% autosuficientă în ceea ce privește carnea de oaie, 77 000 de tone de carne de oaie au fost exportate în 2022, cu o valoare de export de 470,8 milioane EUR.
Pe o piață concurențială, amprenta de carbon a producției de carne de oaie devine un punct important de diferențiere a alegerilor pentru consumatori.