En Irlanda, el programa LIFE GREEN SHEEP está dirigido por Teagasc (Autoridad para el Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación), que es el organismo nacional que presta servicios integrados de investigación, asesoramiento y formación a la agricultura, la industria alimentaria y las comunidades rurales. El equipo de Teagasc que trabaja en el programa LIFE GREEN SHEEP está formado por el Dr. Tim Keady, el Dr. Cathal Buckley, la Dra. Lyubov Bragina y el Dr. Kevin Hanrahan. La Dra. Lyubov Bragina, doctora en Ciencias Ambientales, trabaja como Tecnóloga de Datos de Investigación en el proyecto LIFE GREEN SHEEP. Lyubov es responsable de las operaciones cotidianas del proyecto, incluido el análisis de los datos de las explotaciones mediante el modelo LCA Irish Sheep y la estimación de la huella de carbono de la producción de carne de ovino.
¿Qué aporta el Programa Life GREEN SHEEP a tu organización?
La agricultura es el sector que más contribuye a las emisiones irlandesas de gases de efecto invernadero, con un 37,5% del total de las emisiones nacionales de toda la economía en 2020. El Gobierno de Irlanda promulgó en 2021 una Ley de Acción Climática y Desarrollo con Baja Emisión de Carbono que establece objetivos ambiciosos de reducción del 25% del sector agrario para 2030. Se espera que el proyecto Life Green Sheep pueda proporcionar una vía para que los ganaderos de ovino irlandeses reduzcan sus emisiones.
¿Cuál es tu visión ideal del sector ovino irlandés dentro de 10 años?
Los sistemas irlandeses de producción ovina desempeñan un papel importante en la producción de alimentos de alta calidad para una población mundial en aumento, a partir de un recurso terrestre que suele ser inadecuado para empresas agrícolas alternativas de producción de alimentos. El mantenimiento de los actuales paisajes de colinas y montañas se considera importante desde una perspectiva medioambiental y de sostenibilidad, así como desde el punto de vista de la comunidad rural y el turismo. Los sistemas de cría de ovejas de montaña que funcionan con una carga ganadera adecuada y pastan en la colina hasta 10 meses al año contribuyen significativamente a mantener hábitats de alta calidad y una rica biodiversidad de especies.
La visión general del sector ovino de las tierras bajas es un sistema de producción de corderos de primera calidad basado en los pastos, que produzca carne que satisfaga las necesidades de los consumidores de forma rentable. La visión para el sector de las colinas es que se le apoye principalmente por su papel en el mantenimiento del entorno de las colinas y las montañas, además de producir corderos de reserva, bien para su acabado entre noviembre y abril, bien como sustitutos prolíficos de calidad para los rebaños de las tierras bajas.
En tu opinión, ¿cuál es la principal palanca técnica para mejorar el rendimiento medioambiental de la ganadería ovina irlandesa?
Mejorar la productividad de los rebaños teniendo animales sanos, adoptando dietas que produzcan menos emisiones de GEI, mejorando la gestión del estiércol en las granjas y optimizando el uso del nitrógeno químico, utilizando fuentes de energía renovable en las granjas, aplicando prácticas que fomenten la retención de carbono, como la plantación de setos.
Foto: Dra. Lyubov Bragina y Dr. Cathal Buckley 